Bellmanssällskapet har mist en av sina mest färgstarka, kunniga och entusiastiska medlemmar. Fil dr Jerker Engblom avled i sitt hem i Karlstad den 16 november 2003. Han blev 77 år.
Jerker var medlem i Bellmanssällskapet sedan 1960 och ledamot av styrelsen mellan åren 1982 och -98. Han drev med stor kraft uppfattningen att sällskapet skulle ordna sammankomster och evenemang även utanför Stockholm. Den 3-4 februari 1995 ordnade han på eget initiativ, och i kraft av sin övertygelse, Bellmandagar i Karlstad. Han inledde själv med ett tal (och sång) om Bellmanmelodier samt deltog i ett avslutande minidrama om Bellman och doktor Blad. Spelet organiserades i samarbete med Högskolans musik- och litteraturvetenskapliga institutioner samt manskören CMB (!), Carlstads Manskörs Bröder. Den prisade föreställningen gavs två gånger inför en publik på mer än 500 personer.
Alltsedan slutet av 1960-talet samarbetade han med Paul Britten Austin kring dennes engelska bellmanöversättningar. Han gjorde inspelningar på engelska, vilket enligt hans egen utsago var något av det svåraste han givit sig in på - trots att han under 50-talet hade undervisat i USA i svensk litteratur-historia, som lektor bl.a vid University of Pennsylvania i Philadelphia. Vid våra årsmöten 1981 och -82 sjöng han Britten Austins ”A Blast on the Horn”. Åren 1983 och -88 sjöng han på Riddarhuset, där vi bl.a. fick uppleva hans oförglömliga tolkning av epistel 23 ”Ack du min moder”. Vi minns också hans vackra avslutning vid föreläsningen på Börssalen den 15 februari 1998. Då sjöng han Birger Sjöbergs ”Fjärilen på Haga” och förenade däri sin kärlek till dessa två - och förvisso Sjöbergs till Bellman.
Jerker Engblom tillhörde de stora Bellmantolkarna. Redan 1972 spelade han in en LP, som blev mycket uppskattad, inte minst i radio. Ett bevis på hans storhet är också hans Bellmanpro-gram på konserthusen i Stockholm, Göteborg och Oslo. På CD-samlingen ”Fredmans epistlar” (Proprius -1995) framförandet av epistlarna 36 ”Rörande Ulla Winblads flykt”, 37 ”Mollberg på post vid Kungs-Trägården” och 78 ”Fägne-Spel på Fader Didriks Namns-dag..”.
Han hade ett innerligt förhållande till den svenska visan och tillhörde de verkligt kunnigas innersta krets. Han sjöng - och tonsatte - dikter av bl.a Birger Sjöberg, Gustaf Fröding, Nils Ferlin, Dan Andersson och Per Lagerkvist.
Med Jerker Engblom har den svenska visan förlorat en av sina största främjare - och Bellmanssällskapet en synnerligen aktad och älskad medlem. Genom klipp ur lokalpressen höll han oss hela tiden informerade om bellmansvisans vägar i Värmland med omnejd. Hans entusiasm, hans glada och vänliga röst då han ringde för att berätta något som timat, eller för att komma med en idé om ett projekt, var alltid en stor glädje.
Vi tänker på honom med saknad, värme och tacksamhet samt framför vårt djupa deltagande till hans familj; hustru Inga, dotter Ingrid samt barnbarnen.